「そうかい…」と言って平静さを装ったものの、内心かなり傷つきました。
これが他人からの指摘だったら、もっと落ち込んでいたことでしょう。
この短い会話のなかに、いくつかの間題点があります。
まず胃の病気が口臭の直接原因と一般的に言われているのは誤りです。よほど病気が進行していなければ、そんなことはありません。迷信のひとつと言ってもいいでしょう。
口臭のほとんどの原因は口の中にあります。ですから、その原因を除去し、的確な対策を行い、自分の生活習慣の中に取り入れれば、口臭は容易に軽減します。
次に他人の口臭を指摘することの是非とタイミングについてです。 家族や親しい友人からの指摘は、むしろ愛情・友情として歓迎すべきことかもしれません。
口臭があるのに、自分で気がついていない人が意外と多いからです。自分の口臭が気になる人２０パーセント、他人の口臭が気になる人８０％、というデータがありますが、このようなデータから見ても、自分に鈍感、他人に敏感な現象が現実にあります。
私自身、他人の口臭が気になったとしても、診療室以外では、それを言葉に出して注意することはなかなかできません。勇気のいることです。しかし、タイミングよく、言葉を選んでやさしく声をかけてあげれば、言われた本人も悪い気はしないと思います。冒頭の私の子どもの場合、言葉がストレートすぎて、いくら家族でも配慮不足だと思います。
近所の喫茶店にトイープードルのとても可愛い犬がいます。皆の人気者で、扉を開けると嬉しそうにしっぼを振りながら走り寄ってきます。客がコーヒーを飲むと、自分にもと主人に訴えミルクを飲みます。
ある日、あまり可愛いので顔を寄せ、この子大とコミュニケーションをとりました。そのとき感じた口臭の強さに、思わず顔をそむけました。歯科医としての職業意識が働き、原因は何かと探ることにしました。大にも歯周病があるのはご存じでしょう。歯には歯石がつき、舌も汚れていました。そうです。この子犬の口臭も人間の場合と似た病因だと感じました。
北海道の函館歯科医師会は１９９８年４月より「口臭さよなら宣言」のキャンペーンを始めました。その目的は、古くて身近なテーマである口臭を取り上げることで、その原因や治療法を理解してもらうことと、二義的には共同作業を通して、患者さんと歯科医の距離を縮めることにありました。スーパーや薬局で若者を中心に口臭対策グッズやデオドラント商品がよく売れていることもヒントになりました。テレビやラジオで広報活動を行い、ポスターには「あなたの息をフレッシュにします」のコピーをつけました。
同年６月６日、市内のスーパーで開催された「歯の衛生週間」の行事には、「口臭さよならキャンペーン」が効果的だったのでしょう、多くの市民が来場し大盛況でした。また、会場で口臭測定を行ったところ、市民の関心は大変高かったとのことです。
ここでアメリカに目を向けてみましょう。
アメリカの審美歯科学会に１０年以上連続して参加し、その動向に注目をしてきました。審美歯科は日本でも、松田聖子さんの結婚相手が審美歯科の歯科医だったことを機に一躍有名になりましたが、この分野の先進国アメリカでは、１９８０年代に入り大変盛んになり、歯科医療の主流になっています。
審美歯科とは、美学の歯科医学への適用を言いますが、もっと具体的に言えば歯、口腔、顎、顔面の形や色、機能の美しさを再現させることが目的の歯科医療です。
学会の発表のなかに近年目立ってきたのが口臭のテーマです。なぜ口臭が審美歯科なの？ と思われるでしょう。対人関係を大切にし、キスの習慣のあるアメリカでは、さわやかな息すなわちフレッシュ・ブレスこそ、 「見えない審美」として、いま歯科医の間に話題を呼んでいます。口臭治療を行う歯科医院もどんどん増えています。
もうひとつの魅力あるテーマである「歯の美白」と共に「口臭治療」は息の長いブームを続けています。
こうした傾向は日本にも入ってきました。
これからの日本の歯科医療は、従来の痛いから治す、抜けたから入れる、穴があいたからつめるというパターンから、生活の質の向上や人びとの幸福にかかわる快適さを求める方向へ変わっていくでしょう。治療から予防へと歯科医療が方向転換をしているとも言えましょう。
９８年４月には日本歯科人間ドック学会加誕上しました。この学会の目指すものは、患者さんを主体にした予防医学の実践です。「治療医学」から「予防医学」、そして「未病医学」さらに「幸福医学」にまで進めていくのが目的です。歯科ドックの検査メニューのなかにも口臭測定が用意されています。
そもそも口臭とは何でしょうか。改めてここで医学的に定義づければ 「呼吸や会話の際、息が他人にとって不愉快に感じられ、悪臭と判断されること」です。
人間も生き物ですから、多少は息がにおっても当然とも言えましょう。身体のメカニズムの中で、口は活発に休みなく働く工場の役割をしています。呼吸をし、言葉を発し、飲んだり食べたり咀閣にかかおり、歌も歌えば楽器も吹く、愛情の表現さえ行います。生命体にとって「始めに口ありき」であり、上きる門戸でもあります。ですから口臭は必然的に副次的に出てくるのです。確かに日臭の存在は、人間のコミュニケーションの中で相手に不快感を与えたり、良好な人間関係の障害になることがあります。
しかし、そんなに恐れたり、悩むことはありません。このサイトをよく読んで、口臭の実態とその対策を理解していただきたいと思います。
]]>該当項目が５つ以上ある人は、口の中の病気による口臭が強くなっている可能性があります。
それは「口臭と心」の関係です。
口臭を訴える人の種類を、心理的な面で区分けすると、次の２つに分類されます。
「他臭症」は、明らかに口臭の原因があり、他人にもそのにおいを感じさせる口臭です。
「自臭症」は、調ぺてみても口臭の原因はなく、他人もにおいを感じないのに、自分は口臭が強いと思い込んでいる状態です。
今まで述べた「病気による口臭」が認められ、その原因として歯科、内科、耳鼻咽喉科などで病気の診断がつくものです。
口の中を調べてみても、歯垢や歯周病、むし歯も見当たりません。全身の状態も健康で、どこも治療をする必要はないのに「自分には強い口臭がある」と思い込んでいる人が、最近、増えています。
並んで歩いて話していたときに友人がふと鼻に手を当てた、恋人がキスをしてくれないなど、周りの人の何気ない態度や物腰、様子などから自分に口臭があると思い込み、ついには対人恐怖症や社会的な不適応を起こしてしまうこともある、というものです。
自臭症の患者さんは、口の中や全身に口臭の原因となる病気があるわけではないので、いくら歯科医が口の中を洗浄し、「もう大丈夫ですよ」と大鼓判を押しても、効き目はありません。「神経質なだけですよ」「気にしすぎですよ」「口の中は本当にきれいです。口臭なんかありませんよ」そう歯科医にいわれても、本人は納得しません。
自臭症は、別名「心因性の口臭」とも言われます。残念ながら、日本では自臭症に対する治療法が進んでいません。患者さんの悩みに真にこたえられる歯科医も多くありません。
「心の問題だから」といって、精神科の受診だけをすすめる歯科医もいます。
しかし、最近、自臭症の治療に積極的に取り組む歯科医師や医師も出てきました。
心因性の口臭を訴える人には、心と体の相関関係に気づき、毎日の生活の中で、自分の力で症状や病気をコントロールできるようになるよう、医師が援助していくことが大切なポイントになります。
そのための治療法としては、簡易精神療法、薬物療法、自律訓練法、暗示療法、音楽療法、行動療法、交流分析療法、家族療法、温泉療法、座禅、ヨガ、瞑想、気功法などたくさんの種類があり、患者さんの症状や性格に合わせて、いくつかの治療法が組み合わされます。
そして、自臭症の人に対しては、口臭が改善したかどうかが間題ではなく、健康的な社会生活が送れる上うになったかどうかが、治療効果を見る際の判断材料となります。
先述した「ガスクロマトグラフィー」や「ハリメーター」などの口臭を測定する機器で、実際に自分のにおいの数値を測ってもらい、客観的ににおいのデータを提示されるだけで、「自分の口臭は基準値並みだったのだ」と安心し、納得する患者さんも多いのです。
また、歯磨きの努力を重ねて口臭を克服していく過程を、磨き残しの有無を目で直接確かめ、その裏付けを確認しながら実行していくことで、改善されていくこともあります。
自臭症の８～９割は、医師との２人三脚で治るといわれています。「口臭が強いのではないか」という悩みがあるときは、一人であれこれ思い悩まずに、まずは歯科医を受診することをおすすめします。
]]>たとえば、大腸の病気の治療には「抗コリン薬」という薬が使われることがあります。この薬は、唾液の分泌量を少なくし、口が渇くという副作用があります。
唾液の分泌量が減少すると、口臭が出やすくなることは先にも述べましたが、抗コリン薬に限らず、唾液の分泌が抑制される薬は少なくありません。
また、血圧を下げる降圧薬のなかでも、血管拡張作用を持つ「カルシウム措抗薬」は、細菌に対する抵抗力を抑制する副作用があり、服用を続けると歯周病が進むことがあります。
いずれも、病気の治療に必要なので処方されている薬ですから、口臭が強くなるからという理由だけで服用を止めることはできません。多少、口臭があっても、病気の治療を優先すべき場合もあるかと思います。
かかっている内科や耳鼻咽喉科の先生に口臭の悩みを相談すれば、治療にさしさわりのない範囲で、別の薬に代えてくれることもあるでしょう。
治療の必要からどうしても薬は代えられない、でも口臭が気になるという場合には、応急策として、人と会う前にうがい薬を利用したり、ガムなどをかむようにするとよいでしょう。唾液の分泌も活発になりますし、一時的とはいえ、口臭が気にならなくなります。
]]>また、においの強い食べ物を食べたときやタパコによる口臭も、強い口臭の原因には違いありませんが、全体的に見れば少数派です。
口臭の多数派は、これから述べる「病気による口臭」です。
病気による口臭の原因となる病気は、次の２つに大別されます。
このうち、８割以上が「口の中の病気」に上るものと考えられています。
口の中は、たとえてみれば台所の「３角コーナー」のようなものです。
口には、毎日、いろいろな食べ物が入ってきます。肉や魚、野菜、乳製品、豆製品、イモ類、ごはん、パン、調味料、そして飲み物……。私たちが生きていく以上、エネルギー源、栄養源としていろいろな食べ物を摂取しなければなりません。健康づくりのためには、１日３０食品以上のものを食ぺよう、ということも厚生省が提唱しています。
食ぺ物が、すぐに食道から胃へと送られれば間題はそう起こらないのですが、間題は口の中に食べかすが残ることです。
食べかすが残された口の中は、掃除が行き届いていない台所の三角コーナーのような状態です。三角コーナーの生ゴミは、そのまま放置しておくと、腐敗が進み、悪臭を放ちます。でも、マメにビニール袋に入れて捨ててしまえば、においません。
口の中もマメなお掃除がかかせません。
食後すぐに歯磨きをして口の中を掃除し、食べかすを放置しないように心がければ口臭を防ぐことができます。満腹感にひたって、歯も磨かず食べかすを放置しておけば、手入れを怠った三角コーナーと同じで、口の中では腐敗が進み、やがて悪臭を放ち始めます。
食ベカスを放置しておくと、やがて歯の表面などに「歯垢（プラーク）」と呼ばれる、歯の垢が付着しはじめます。
歯の表面についた歯垢を指先でさわるとヌルヌルしていますが、その８割は細菌からできています。
歯垢のなかの細菌は、口の中にある食べかすが大好物です。食後に正しい歯磨きをせずに、磨き残しを作ると、そこについている食べかすをエネルギー源にして、細菌がどんどん増殖していき、口臭の大きな原因となります。
１ミリグラムの歯垢の中には、約一億にものぼる細菌がいるといわれます。
膨大な数の細菌が毒素や酸素を出していますので、そのまま放置しておくと、歯肉に炎症が引き起こされます。
歯肉は、歯をおおう粘膜の一部で、「歯ぐき」といわれる部分です。ご自分の口をアーンと開けて中を鏡に写してごらんいただければと思いますが、健康な歯肉は、淡い紅色をしています。
歯肉が炎症を起こすと、赤く腫れて、出血しやすくなります。これが「歯肉炎」と呼ばれる状態です。
歯肉炎を放置しておくと、炎症は深い部分にまで広がり、ついには歯を支える骨までも溶かしてしまいます。こうなると、歯肉から出血するだけでなく、膿が出たり、歯が抜け落ちたりします。このような状態が「歯周病」と呼ばれるものです。
歯垢とともに、歯周病は口臭の原因となります。歯肉炎や歯周病は口臭の原因の８割を占めているともいわれます。
また、年をとるとともに、歯肉の病気は深刻になってきます。特に４０歳以上の人は、程度の差はあれ、ほぼ全員に歯周病が見つかるといわれていますから、注意が必要です。
歯垢、歯周病に次いで、口臭の原因となるのが「舌苔」です。
「舌に苔があるの？」
そう不思議に思う人も多いと思いますが、鏡の前で、自分の舌を「ペーツ」と出して、見てみてください。もし白い苔の上うなものが表面についていたら、それが舌苔です。舌の表面には細菌や食ぺかす、はがれた舌の粘膜など、歯垢とほぼ同じ成分の苔が付着するのです。
舌苔は舌の表面に堆積していき、細菌によって分解され、代謝の産物として悪臭を発し、口臭の原因となります。
「舌は全身の健康状態を映す鏡」ともいわれる重要な場所です。にもかかわらず、舌に注意を払う人がほとんどいないのは残念なことです。
「口の中の病気で、口臭の原因になるものはなんですか」
そう聞かれてまず、思い浮かべるのがむし歯ではないでしょうか。でも、実際は歯垢、歯肉の炎症、舌苔に次いで４番目のランクです。むし歯が一本あるくらいで、口臭が強くなることはありません。でも、むし歯が進行して、歯の神経が死んでしまったり、むし歯がたくさんある場合には口臭が発生することになります。
むし歯を治療した差し歯やブリッジ、つめものやかぶせものが合っていないときなどは、その部分に汚れが付着して、においのもとになります。金や銀の合金を材料に使っている場合は、金属独特のにおいが出ることもあります。
また、治療がすんだ歯の周りは、健康な歯に比べて磨き残しができやすかったり、歯肉に炎症が生じやすいので、それが口臭の原因ともなります。
入れ歯（義歯）の材料であるプラスチックにも特有のにおいがあります。プラスチックは吸水性を持っていますので、使っているうちに細菌が吸着しやすくなります。そのため、入れ歯の手入れが悪いと、歯垢がつきやすく口臭の原因となります。
また、汚れた入れ歯をそのまま使い続けていると、入れ歯と接触する粘膜に炎症が生じたり、周囲の歯がむし歯や歯周病になったりもします。こうなると、いつも強い口臭がするようになります。
さて、これまで述ぺだように、病気による口臭のほとんどは口の中の病気が原因で引き起こされますが、口臭の１０パーセント程度は、「全身的な病気」によるものです。口臭の原因となる全身の病気は、大きくは次の４つに分けられます。
いずれも、代謝（体内にとり入れた物質を栄養素やエネルギーに変換するはたらき）の異常や病原菌によって、健康なときに比べて特定の物質が異常に増えたり、組織が破壊されるなどして、普通では発上しないにおいを待った物質が体内でできるからと考えられています。
全身の病気を原因とする口臭でよく知られているのが、糖尿病の人の甘酸っぱいアセトン臭です。健康な人でも血液や尿の中にはアセトンが混ざっていますが、糖尿病の場合、特にその量が多く、においとして感じられるほどになります。
また、全身の病気により代謝のバランスが崩れると、細菌を排除する力（免疫力）が落ち、その結果、歯周病が起こりやすくなり口臭の原因となります。
さらに、悪性貧血など全身の病気が原因となる口臭の場合は、内科医や、耳鼻咽喉科医ともよく相談して、歯科医との連携プレーで口臭退治に取り組んでいく必要があります。
たとえば、口臭が気になるので歯科医を受診し、歯周病の治療を受けたとします。しかし、歯周病が完全に治っても、口臭はいっこうに改善されません。
そこで、歯科医の紹介で内科の診察を受けたところ、内臓に病気があり、それが口臭の原因だったことがわかった、というケースもあるのです。
これとは逆に、内臓の病気による口臭だと考えていたら、実は歯周病であったという場合もあります。
]]>さっきギョウザを食べたんだけど、まだにおうかなあ」「私、焼肉くさくないかしら」
手を口もとに持っていき、パーツと息を吹きかけ、すかさずその息を吸ってみます。食後に、口臭が気になったという体験は誰にでもあることと思います。
においが気になる食材としては、ニンニクやネギ、ニラなどが代表的なところでしょうか。前述の「口臭についての態度、行動に関する調査」の中で、口臭から連想する語句について聞いたところ、「ニンニク」「生ごみ」「食べかす」などをあげた人がいました。
においの強い食ぺ物を口にした後に発生する口臭は、「生理的口臭」の範囲内とも言えますが、生理的口臭の原因となる唾液の分泌量とは関係がなく、におうしくみも異なります。
また、これらの口臭は、食べ物のにおいが口につくから発生するわけではありません。
食べ物が消化吸収される際に、わずかな量ですが悪臭を放つ分子が血液の中に送り込まれ、血液の中での濃度が高まります。全身を巡った血液は、肺で二酸化炭素を放出しますが、このとき、二酸化炭素と肺にまで達したにおいの分子が混じり、特有の口臭となるのです。
アルコール類を飲んだときの「酒くさい口臭」もこれと同じ原理です。二酸化炭素とともに揮発性のアルコール成分が排出され、「酒くさい息」になるのです。
食べ物による口臭は時間の経過とともに減少するので、「一時的な口臭」といえるでしよ
「あなたの健康を損なうおそれがありますので、吸いすぎに注意しましょう」
タバコのパッケージにはこんな言葉が印刷されています。タバコはその成分が喫煙者本人とその周囲の人の体に悪影響を及ぼすだけでなく、喫煙の際にまき散らされる煙やにおいは、タバコを吸わない人にとって、実に不愉快な存在です。
タバコを吸う人と話をしていると、タバコそのものが発するにおいだけでなく、喫煙しているご本人の息が「タバコくさい」ことに気づきます。
しかし、喫煙者の多くは、自分がタパコによる口臭を持っていることに気づいていません。
長年にわたり喫煙生活を続け、ヘビースモーカーになればなるほど、タパコのにおいは自分自身にとって日常的なものとなっています。においの慣れが生じているのです。喫煙による口臭にも慣れきって、すっかり無頓着になってしまっています。
タバコから出るにおいのひとつは、タールやニコチンなど有害な物質が、口の中の舌や頬の粘膜、歯、その他の組織に付着することによります。喫煙者に多く見られるヤニに染まった黄色い歯、そしてヤニくさい息が実感できますね。
そしてもうひとつの原因が、喫煙によって口の中の粘膜が乾燥してしまうことによるものです。口の中が乾燥して、掃除役の唾液の分泌量が減ってしまうからです。
]]>起床直後に口の中がネパネパしていて、不快に感じることがあります。
これは、夜、寝ている間に唾液の分泌が少なくなり、細菌が増殖して、口の中が汚れてしまうからです。空腹時の口臭（ハンガー・プレス）
食事をしていろいろな食べ物を食べることが口臭の原因となり、食事をしなければ口臭はないと思われる人もいるかもしれませんが、
実際はその逆なのです。
食事中は、食べ物を噛むという作業によって掃除役の唾液が活発に分泌されるため、口の中は案外きれいで、口臭もありません。
むしろ口臭が問題になるのは、食事をしていないときで、特に空腹を感じる時間帯なのです。
食後２～３時間たつと唾液の分泌量は減ってきます。その後、食べ物が口の中に入ってこない時間が長ければ長いほど唾液の分泌は減り続けます。その結果、唾液による口の中の掃除がおろそかになり、口臭も出やすくなるのです。
唾液が分泌される量は、からだや精神状態の影響も受けやすいのです。そのため、ストレスや緊張によっても掃除役の唾液の分泌が減少し、口臭が出やすくなります。
人前に出て何かを発表しなければならないときや初対面の人と話すとき、また、上司に叱責を受けているときなど、緊張のあまり、唾液を飲み込もうとしても、唾液自体が出てこず、口の中やのどかカラカラに渇いてしかたなかったという経験をしたことは、誰にでもあると思います。
また、スポーツや激しい運動をした後、疲れたときなども、ストレスを受けたときと似たような状態になり、唾液の量は少なくなります。
こうしたストレスや緊張が高まった状態が長引けば、口がにおうことになります。
人間は年をとるにしたがって、唾液の分泌量が減ってきます。お年寄りに「年寄りくさい」口臭が発生しやすいのは、加齢による唾液の分泌量の落ち込みで、掃除役が少なくなり、口臭が出やすくなるからです。
年齢を重ねるにしたがって口臭がきつくなる状態を「老人性口臭」と呼んでいます。
口臭とともに、このような加齢が原因となる体臭ケアも現代では必要になってきています。
妊娠している女性や生理のときの女性が、たまにタマネギに似た口臭を発することかあります。これは、体内の代謝やホルモンの分
泌を含めた内分泌の影響によるものと考えられています。
排卵から４８時間以内に口臭の原因となる物質の増加がみられた、という報告もあります。ただし、それが生理の周期を示すシグナ
ルなのかどうかはわかっていません。
生理周期と結びついた複雑な情報が女性の息や唾液のにおいに反映されているのでしょう。
]]>口臭の種類は次の３つに大別されます。
先述したように、口の中には、常ににおいを発生する物質が存在しています。しかし、健康な状態ではその量は少ないので、不快な 口臭としてまで感じることはありません。こうした口臭を「生理的口臭」といいます。いわば、生きている以上、誰にでもあるもので、 治療を必要としない口臭と言ってもよいでしょう。
生理的口臭の発生には、それを左右するある共通の原因があります。それは「唾液の量」です。
唾液は、一目に1.5～2リットルもの量が分泌されています。
そして、口の中をきれいに洗い流す掃除役の機能を持っています。また、細菌や新陳代謝によってはがれた歯肉の上の皮膚細胞もきれいにするのです。
唾液の分泌される量は一日のうちで波があり、分泌量が少ない時間帯は、唾液による自浄作用が働きにくく、口臭も出やすくなるの です。
]]>高価な機器のため、日本国内ではまだ限られた診療機関や研究機関にしか設置されていませんが、この装置を使えば口臭があるか否か、口臭が強いか弱いかがグラフ化された測定値で示されますので、一目瞭然です。
測定を受けるときは、前日からアルコール飲料などの摂取を禁止され、検査当日は、朝起きてから歯を磨いたり、口をゆすいだりし
てはいけませんと指示されます。また、飲食も禁止です。検査が終わるまで空腹をがまんしていただくことになりますが、こうした状
況を設定した上で、口の中にチューブを挿人し、口臭のもととなる成分の数値を測定します。
測定機器の種類によって基準値は多少違いますが、一般に口臭のレベルは次のように、においのガス分子の数値で示されます。
1ナノグラムとは、一グラムの10億分の1というごくごく微量な値です。
ガスクロマトグラフイをポータブルにしたものが「ハリメーター」と呼ばれる機器です。少し専門的になりますが、そのしくみを説明しましょう。
口のなかで発生したにおいのガスの分子はセンサーの検知端子にとらえられ、ガス濃度に比例した電流が発生します。この電流が数値としてメーターに表示され、レコーダーに読み込まれ表示されるのです。
ハリメーターは、口臭の原因物質をすばやく正確に測定できる機器として、全国の歯科医院に普及しはじめています。
本来、嗅覚はかなり主観的なもので、同じ人が同じにおいをかいでも、そのときの体調や精神状態によって、受け止め方が異なるこ
とがしばしばあります。しかし、ガスクロマトグラフイやハリメーターの侈拗で、目に見えない口臭の量も数値によって客観的に表す
ことが可能になったわけです。
第一にタマネギが腐ったようなにおいの「メチルメルカプタン」、第２に卵が腐ったようなにおいの「硫化水素」、第３にキャベツの腐ったようなにおいの「ジメチルサルファイド」です。
これらのにおいには、いずれも揮発性硫化物である「硫黄」が含まれていますが、これが強いにおいを放つ犯人なのです。
口の中には凹凸のある複雑な形をした歯がある上、血液から分離した白血球や、新陳代謝ではがれ落ちた上皮細胞の残骸、炎症によって破壊された組織などが、いろいろ混在しています。
さらに、毎日、数えきれないほどの食べ物が口のなかを通過し、その一部は食べかすとなってとどまります。また、口の中には常に
何百億という数の細菌が存在していますが、食べかすは細菌の絶好の栄養源となります。体温よりも約一度ほど温度が高い口の中は、細菌にとって住み心地がよく、みるみる繁殖していきます。
このような環境で、細菌はタンパク質や脂肪を分解し、その代謝産物として、先ほど述べた３種類の悪臭の成分が生み出されるので
す。
東京医科歯科大学歯学部付属病院予防歯科に口臭治療に訪れた患者さんの内訳をみますと、「自分で口臭に気づいて」受診した人は1.67パーセントなのに対し、「他人から口臭を指摘されて」受診した人は、なんと約５倍の83.3パーセントにのぼりました。他人の意識に比べて、いかに自分のにおいに鈍感か、ということが浮き彫りになりました。
においはやっかいなもので、他人のにおいには敏感でも、自分のにおいとなると意外に鈍感で、無頓着になりがちなのです。
なぜ、自分のにおいには気づきにくいのでしょうか。
朝の通勤時のラッシュアワーで押しあいへしあい状態になっている電車のなかで、ポマードや香水のにおいをまき散らしている人が
います。タバコの煙とにおいがもうもうとしている喫茶店で、平気で談笑している人たち。夜もふけた繁華街で、お酒のにおいをプンプ
ンさせている人……。
「よく自分かくさくないなあ」
発散するにおいに無神経な人たちを見ると、田心わずこう言いたくもなりますね。
ところが、こうしたにおいの元となっている当の本人たちは、いっこうに自分の発散している不快なにおいに気づきません。
これにはわけがあるのです。
その前に、私たちがにおいをどんなしくみで感じるのかについて説明しておきましょう。
においをキャッチするセンサーの役割を果たすのが「鼻の粘膜」です。鼻の粘膜でにおいの分子がキャッチされ、その情報は脳に伝 えられます。また、鼻の粘膜は、口とつながっていて、絶えず口のにおいの刺激を受けています。
ところで、同じにおいを長時間かいでいると、そのにおいに慣れて、やがて感じなくなったということを経験されたことがおありでしょう。
たとえば、買ってきたばかりのパラの花のかぐわしい香り。病院のロビーの消毒薬のにおい。やきとり屋さんの店先から漂う食欲を そそるにおい。
いずれの場合も、においを強く感じるのは、そのにおいに接した直後だけで、同じにおいと接していると、いわゆる「鼻がパカになった」状態に陥ります。初めの頃あんなに感じていたはずのにおいも、やがて感知できなくなってしまうのです。
パラのかぐわしい香りも時間がたつと色あせ（においあせり‥）、病院の消毒臭も診察を受ける頃には気にならなくなります。やきとり
屋で一杯飲んでいるうちに店先で感じたほど、においにそそられなくなります。
嗅覚にはこうした感覚の慣れを生じる性質があるのです。そのため、自分の口臭と長年付き合っていると、なかなか自分では気づきにくくなるというわけです。
]]>
私たちの体は「工場」にたとえられます。口や鼻、皮膚などからさまざまな物質を吸収し、吸収された物質は体内の器官を通して加
工されます。吸収された物質は、体内に入ってきたときとは姿を変えて、複数の出口から再び外へと出ていきます。「工場」への最大の入り口と言えば「口」です。私たちは口から、良いにおいのする食べ物や飲み物を好んで摂取します。
そして、げっぷや嘔吐物、たんなど、体内から排出されるものの一部も口から出ます。口は、「工場」の出口としての役割も担ってい
るのです。
よいにおい、おいしい食べ物。くさい抽出物。さまざまなものが出人りする口は「においの一大ターミナル」です。
そこに口臭が発生するのは、ごく当然のことではないでしょうか。
「呼吸や会話の際、口から出てくる息が他人にとって不愉快に感じられるもの」が口臭の定義ですが、口の中のにおいは、唾液など口のなかに本来備わっているにおいと、食べ物のにおいや肺からあかってくる呼気のにおい、消化管からのにおいなどが混合しているものです。
健康な人にも口臭はあります。「生理的口臭」と呼ばれるもので、それほど気にする必要はありません。人間も動物であり、生きて
いるかぎりは口臭があるのは自然だからです。
問題なのは「病的な口臭」と呼ばれるものです。これは、体になんらかの原因があり、その結果、においが息とともに発生するもの
です。
また、ニンニクやタマネギなど特有のにおい成分を持つ食べ物を食べたあとや、お酒を飲んだあと、タバコなどの嗜好品によっても
口臭は起こります。
口がくさいかなと感じたら、まずは原因を見つけることが肝心です。原因を究明せずに、「口がくさい」と不安にかられているだけでは、症状は改善しません。原因がはっきりすれば、対策は必ず見つかります。
原因究明、適切な処置、そして日頃のケアの３拍子を心がければ、口臭を予防し、きれいな息（フレッシューブレス）を手に入れる
ことは、そんなにむずかしいことではないのです。
ところで、私たちは生きている以上、多かれ少なかれ体からにおいを発しています。
汗や体臭、頭髪のにおい、おならやうんち、おしっこのにおい、生殖器のにおい、私たちは、においの源となる成分を抱えながら生きているのが自然なのです。
不快なにおいを察知すると、多くの人は嫌悪感を抱き、「くさい」と感じます。ところが、こうした感受性は、実は本能的なものではなく、成長する過程で獲得された後天的な感覚だという説もあります。
人間が体臭や糞尿などのにおいを、「悪臭」と位置づけるようになったのは、文明が進んだことによる影響も人きいのです。
その昔、日本でも水洗トイレが普及していない頃は、うんちやおしっこのにおいに関して、もっと寛大だったはずです。空気清浄機や換気扇がない時代には、今以上にさまざまなにおいが室内をめぐっていました。
また、建築素材にサッシが登場する以前は住宅の外からもいろいろなにおいが入り込み、商店街や飲食街には多和多様のにおいが交釧して、においさえも町の一部となって風景にしみ込んでいたものです。
私たちは生活文化の向上とともに、しだいににおいに過敏になり、特に「くさいにおい」に対して用心深く、毛嫌いする方向に進んできていると考えられます。
ところで、野生動物の多くは、自分たちの縄張りのマーキングに尿を使ったり、相手が誰かを判別するために肛門のにおいをかぎあ うといった行動をとります。自分たちの体臭や排泄物のにおいを巧みに利用して、生命の維持に役立てているのですね。
このように動物にとってにおいは、本来、生命活動と直結する重要な役割を果たしていることを考えれば、当然あるはずのにおいまでも毛嫌いすることが、本当に人間らしいことと言えるのか、意見が分かれるところでしょう。
でも、そのにおいがいかに動物らしく、あるいは人間らしい営みによるものであったとしても、社会生活を営んでいる以上、やはり、他人を不愉快にさせるような悪臭を放っているとすれば、改善していく努力をしたいものです。口臭もそのひとつであり、公衆衛生のひとつとして口臭衛生があるといえるでしょう。お互いに不快な思いをしないように努力する、現代人のエチケットの一つにあげられ るのではないでしょうか。
]]>